NBA 2025. aasta finaalid kolivad taas Indianasse, kus Pacers seisab silmitsi kohtumisega, mis otsustab nende hooaja saatuse. Kuuenda mängu võit on koduväljakul hädavajalik, et viia seeria otsustavasse seitsmendasse mängu. Pärast kahte järjestikust kaotust, mida pole sel play-off’i kevadel veel juhtunud, on Pacers esmakordselt olukorras, kus kõik on kaalul.
Seeria alguses suutis Indiana veel 2:1 juhtima minna, ent nüüdseks juhib seeriat Thunder 3:2 ning tundub, et nad on lõpuks välja nuputanud, kuidas Pacersi mängurütmi neutraliseerida. Viies mäng kujunes selles mõttes pöördepunktiks, kus Oklahoma City näitas, miks nad kuulusid põhihooajal 68 võiduga NBA absoluutsete tippude sekka. Thunder sundis Indianat koguni 23 pallikaotusele ja teenis neist 32 punkti, mis otsustaski mängu saatuse. Peatreener Rick Carlisle võttis asja pärast mängu kokku lühidalt: „Me ise andsime neile selle mängu ära.“
Noorte staaride tähetund
Oklahoma suurimad staarid särasid viiendas mängus täies hiilguses. Thunderi noor täht Jalen Williams viskas koguni 40 punkti, saades sellega alles üheksandaks mängijaks NBA ajaloos, kes on finaalis enne 25. eluaastat sellise tulemuse kirja saanud. MVP tiitli pälvinud Shai Gilgeous-Alexander lisas 31 punkti ja jagas 10 resultatiivset söötu, jätkates oma fenomenaalset seeriat selle finaali raames.
Mängupilti muutis oluliselt ka peatreener Mark Daigneault’i otsus tuua algviisikusse tagasi Isaiah Hartenstein, keda ta peab parimaks screen’i ehk kattepanijaks, kellega ta on eales töötanud. Hartensteini tugevad katted kõrgel perimeetril andsid Gilgeous-Alexanderile ruumi ja hoogu, et murda läbi kaitseliinist, sundides vastaseid topeltkattesse, mis omakorda tekitas meeskonnakaaslastele häid viskekohti.
Viiendas mängus paranes märgatavalt ka Thunderi kaugvisete tabavus. Kui neljandas kohtumises tabati kolmepunktiviskeid vaid 3/16 ehk 18,8% täpsusega, siis viiendas mängus sopsati neid juba 14/32, mis teeb 43,8%. Rünnak liikus ladusalt ning kaitses rakendati tugevat survet juba palli ülestoomisel, sundides Pacersit mitmele pallikaotusele enne, kui nad üldse oma rünnakut üles jõudsid ehitada.
Haliburtoni küsimärk
Pacers aga ei andnud alla. Neljandal veerandil püsis mäng veel tasavägisena, kuid mitmed järjestikused eksimused maksid kätte ning seekord jäi tavapärane Indiana lõpuvõitlus tulemata. Üheks võtmeteguriks oli ka Tyrese Haliburtoni ebaõnnestunud õhtu. Vigastusest häiritud seisundis mängides kogus ta vaid neli punkti, kõik vabavisetest, ning pidi esimese poolaja jooksul hetkeks ka platsilt lahkuma. Pole veel kindel, kas Haliburton on kuuendas mängus üldse mängukõlbulik, sest tema seis selgub alles vahetult enne kohtumise algust. Kui ta kõrvale jääb, peab Indiana rohkem toetuma kogenud Pascal Siakamile ja mängujuhina üha kindlamat rolli täitvale Andrew Nembhardile. Samuti on oluline, et mehed nagu Myles Turner, Aaron Nesmith, T. J. McConnell ja Bennedict Mathurin astuksid esile ja panustaksid senisest veelgi rohkem.
Kas kaitsemäng võidab tiitleid?
Statistika ei valeta – Thunder on leidnud oma identiteedi. Nad mängivad ülitugevat ja füüsilist kaitsemängu ning tundub, et kõik pusletükid on omal kohal. Mehed nagu Luguentz Dort, kes küll statistikasse suuri numbreid ei kirjuta, aga teeb ära kogu musta töö, ja Alex Caruso, kes on kõigest 31-aastasena meeskonna vanim ja hinnatuim veteran, annavad kaitses tohutu panuse. Kindlasti väärib mainimist ka noor Cason Wallace, kellele on sel hooajal antud rohkem usaldust ja minuteid. Ning loomulikult suur kolmik – Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams ja Chet Holmgren, kes kannavad seda tiimi nii rünnakul kui ka kaitses.
Eriti muljetavaldav on fakt, et Thunder on kogu NBA üks noorimaid koosseise ning ilmselt näeme neid tiitli nimel heitlemas veel mitmel järgneval hooajal.
Kodusaali lootus
Indiana suurim lootus peitub koduväljakul, kus nad on kogu hooaja vältel näidanud väga kindlat mängu. Neil oli tegelikult võimalus mõlemad senised kodumängud võita, kuid neljas kohtumine libises käest alles viimastel minutitel. Kui nad tahavad seeriat jätkata, tuleb Haliburtonil naasta endisele tasemele, kuigi see on vähe ebatõenäoline arvestades ta vigastust ja staatust, et kas mees üldse mängib.
Nagu eespool mainitud, peavad ülejäänud meeskonnaliikmed panustama rohkem, vältima lihtsaid eksimusi ning eriti pallikaotusi. Ainult veatu ja ühtne sooritus võib anda neile võimaluse selle seeria otsustavasse seitsmendasse mängu viia.
Keda ennustatakse kuuenda mängu võitjaks?
Enamus spordiennustus analüütikuid peab Indiana Pacersit selles finaalseerias autsaideriks, eriti olukorras, kus nende tähtmängija Tyrese Haliburtoni osalemine kuuendas mängus on jätkuvalt küsimärgi all. Kuigi Thunder on selge soosik, on koduväljaku eelis siiski Pacersi poolel ning NBA ajalugu on korduvalt näidanud, et üllatused on alati võimalikud.
Kui soovid selle tasavägise finaalseeria enda jaoks veel põnevamaks teha, siis pakub spordiennustus siin palju väärtuslikke võimalusi, eriti arvestades seeria seni kõikuvat iseloomu ja tugevat koduväljaku efekti. Ka need, kes soovivad rohkem riskida või kombineerida panuseid teiste mängudega, saavad uurida, millised kasiino boonused parasjagu aktiivsed on. Paljud Eesti portaalid pakuvad just suurte spordiürituste ajal erikampaaniaid.
Õnn või analüüs?
Soovitame tutvuda ka selle artikliga, mis käsitleb põhjalikult, kas spordiennustus toetub pigem õnnefaktorile või teadlikule strateegiale. NBA finaalid on suurepärane näide olukorrast, kus mängu tulemust mõjutavad tugevalt andmepõhine ettevalmistus, mängijate vorm, vigastused ja treenerite taktikalised käigud. Just sellistes tasavägistes seeriates tuleb selgelt esile, kui palju võib kaaluda põhjalik analüüs võrreldes sisetundel tehtud otsustega.
Kuues mäng algab Eesti aja järgi neljapäeva öösel vastu reedet, kui Indiana Pacers läheb kodus vastamisi Oklahoma City Thunderiga. Kas seeria venib otsustavasse seitsmendasse mängu või kroonitakse Thunder meistriks juba sel ööl, selgub peagi. Kõik on veel lahtine.
Sisuturundus
